이스라엘-이란 재충돌, 종전협상은 왜 계속 실패하는가

이스라엘과 이란이 다시 불꽃을 튀기고 있습니다. 2026년 4월 8일 성립된 휴전 합의가 불과 두 달 만에 실질적으로 무력화되었고, 양측은 미사일과 드론으로 상대방 영토를 직접 타격하는 단계까지 치달았습니다. 이스라엘-이란 간 직접 충돌은 지역 전체의 안보 방정식을 뒤흔드는 사안인 만큼, 단순히 '또 싸운다'는 시각을 넘어 이 충돌이 왜 반복되는지, 그리고 정말로 끝이 날 수 있는지를 냉정하게 짚어볼 필요가 있습니다.

⚔️ 이스라엘-이란 재충돌, 표면적 원인과 숨겨진 구조

이번 교전의 직접적 도화선은 이스라엘의 레바논 베이루트 공습이었습니다. 이스라엘은 휴전 이후에도 헤즈볼라를 겨냥한 군사 작전을 지속했고, 이란은 이를 용납할 수 없는 도발로 규정해 탄도미사일 11발을 이스라엘 북부에 발사했습니다. 이슬람혁명수비대(IRGC)는 이번 공격을 "경고 수준"이라고 표현했으나, 이튿날 2차 미사일 공세까지 이어지면서 '경고'라는 표현은 사실상 빈말이 되었습니다.

📌 그런데 여기서 중요한 질문이 생깁니다. 이스라엘은 왜 휴전 상태에서도 레바논 공습을 멈추지 않았을까요. 이는 단순한 군사적 판단이 아닌, 국내 정치적 논리와 직결됩니다. 네타냐후 정부는 헤즈볼라를 완전히 무력화하지 않은 채 휴전을 수용한 것에 대해 강경 연립 파트너들로부터 지속적인 압박을 받아왔습니다. 레바논 공습의 지속은 협상 테이블을 유지하면서도 군사적 성과를 과시하려는 이중 전략의 산물입니다.

이란의 입장도 마찬가지입니다. 혁명수비대가 직접 이스라엘 본토를 타격하는 것은 극도로 부담스러운 선택입니다. 그럼에도 이란이 이 카드를 꺼낸 것은, 헤즈볼라와 후티에 대한 이스라엘의 공세를 방치할 경우 '저항의 축' 전체가 와해된다는 전략적 위기감 때문입니다. 이란의 지역 패권 프로젝트는 이 대리 세력들 없이는 작동하지 않습니다.

🌐 종전협상이 계속 실패하는 구조적 이유

미국-이란 핵 협상은 개전 100일이 넘도록 의미 있는 진전을 이루지 못하고 있습니다. 트럼프 행정부는 "합의가 임박했다"는 말을 반복하고 있지만, 실제 협상 테이블에서 양측이 좁혀야 할 간극은 상당합니다.

🔑 핵심적인 구조적 문제는 세 가지입니다.

첫째, 협상 당사자와 전장 행위자가 불일치합니다. 미국과 이란이 협상하는 동안 이스라엘은 독자적인 군사 행동을 지속합니다. 트럼프 대통령 본인이 "이스라엘의 레바논 공습을 사전에 조율하지 않았다"고 밝혔는데, 이는 미국이 동맹국의 행동을 통제하지 못한다는 것을 스스로 인정한 셈입니다. 협상 테이블의 무게가 전장의 총성에 번번이 짓눌리는 구조입니다.

둘째, 이란 내부의 강경파와 온건파 간 권력 균형이 불안정합니다. 혁명수비대가 "모든 전선에서 광범위한 작전을 수행할 준비가 됐다"고 선언하는 동안 외교부가 협상에 임하는 형국은 내부 통제력이 단일하지 않음을 보여줍니다.

셋째, 이번 교전은 후티의 미사일 발사, 이라크 쿠르디스탄 공격까지 확전되었습니다. 분쟁이 단일 축에서 다중 축으로 확장될수록 협상의 의제와 이해관계자가 복잡해지고, 합의 도달 가능성은 기하급수적으로 낮아집니다.

📉 역사적 비교: 이 패턴은 새로운가

2006년 2차 레바논 전쟁, 2014년 가자 분쟁, 2021년 이스라엘-하마스 충돌 등 중동의 주요 무력 충돌 사례를 보면 공통된 패턴이 있습니다. 외부 중재로 휴전이 성립되더라도, 근본 원인인 이란의 대리 세력 지원과 이스라엘의 선제 차단 전략이 해소되지 않는 한 충돌은 반드시 재연됩니다. 이번 사태는 그 패턴의 연장선에 있습니다.

⚡ 2015년 이란 핵 합의(JCPOA)가 붕괴된 이후 이란의 우라늄 농축 수준은 60%를 넘어섰습니다. 이는 핵무기 제조에 필요한 90% 농축과의 기술적 거리가 과거에 비해 현저히 줄었다는 의미입니다. 협상이 장기 교착 상태에 빠질수록 이란의 핵 역량은 협상 카드로서 더 강력해지고, 이스라엘이 군사 옵션을 먼저 꺼낼 유인도 커집니다. 시간이 곧 전략 자산인 게임이 진행되고 있는 것입니다.

🔮 앞으로의 전망: 진짜 끝은 가능한가

이번 충돌이 전면전으로 확대될 가능성은 현재로서는 제한적입니다. 이란은 경제 제재와 내부 민생 불안을 고려할 때 전면전의 비용을 감당하기 어렵고, 이스라엘 역시 가자 전쟁의 장기화로 군사·외교적 피로 누적이 심각합니다. 트럼프 행정부 역시 중동 분쟁의 재확전은 자국 경제에 직접적인 유가 충격을 가져온다는 점을 잘 알고 있습니다.

그러나 충돌이 전면전으로 번지지 않는다는 것이 곧 협상이 성공한다는 의미는 아닙니다. 가장 가능성 높은 시나리오는 양측이 대규모 전면전의 선을 넘지 않으면서도 간헐적 교전을 반복하는 '관리된 불안정' 상태의 지속입니다. 이는 어느 쪽도 결정적 승리를 거두지 못한 채 소모적 긴장이 이어지는 최악의 중간 지점이기도 합니다.

📌 진정한 종전을 위해서는 이란의 대리 세력 문제와 핵 프로그램이라는 두 가지 핵심 의제가 동시에 다뤄져야 합니다. 현재 협상 구도는 핵 문제에 집중하면서 대리 세력 이슈를 후순위로 밀어두는 경향이 있는데, 이스라엘이 이를 절대 수용하지 않는다는 점이 근본적인 딜레마입니다. 언제 끝이 날지 진심으로 궁금하다는 말이 단순한 탄식이 아닌 이유가 바로 여기에 있습니다. 구조 자체가 평화를 허용하지 않도록 설계되어 있기 때문입니다.